पीडामा इटाली

काठमाडौं। सान सिरोमा नर्वेसँग ४–१ को लज्जास्पद हार बेहोरेपछि झस्किएका इटाली समर्थक आइतबार राति निराश हुँदै रंगशाला छोड्न थाले।

२०२६ को विश्वकप (संयुक्त राज्य अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिको) मा स्थान पक्का गर्न समूह ‘आई’ को शीर्ष स्थान ओगट्न इटालीलाई नर्वेमाथि ९ गोलको विशाल जित आवश्यक थियो।

यति ठूलो जितको अपेक्षा नै लगभग असम्भव थियो। तर, इटालीले सान्त्वना जितसमेत निकाल्न नसक्दा अर्को पीडादायी रात अनुभव गर्नुपर्‍यो।

चारपटकको विश्व च्याम्पियन इटालीले पछिल्लो पटक २००६ मा उपाधि जितेको थियो। अब तेस्रो पटक लगातार विश्वकप गुमाउने खतरा टार्न मार्चमा हुने प्लेअफमार्फत छनोट हुनैपर्नेछ।

प्लेअफ भने इटालीका लागि भाग्यमानी साबित छैनन्। रूस र कतार विश्वकप दुवैमा प्लेअफमै पराजित भएर यो टोली बाहिरिएको थियो।

‘इटालीबिना तेस्रो विश्वकप हेर्नुपर्ने सोच्दै पनि डिप्रेसन लाग्छ। लगभग पाँचौं पटकजस्तै हो, किनकि २०१० र २०१४ मा पनि हामी समूह चरणमै बाहिरियौं,’ ५४ वर्षीय परामर्शदात्ता लुका राशीले भने।

यस वर्ष नर्वेसँग ३–० को अनपेक्षित हारपछि प्रशिक्षक लुसियानो स्पालेट्टीलाई हटाएर जेनारो गट्टुसोलाई ल्याइएको थियो। १९८२, १९९४ र २००६ का विश्वकप फाइनल याद गर्दै हुर्किएका धेरै इटाली प्रशंसकहरू अहिलेको टोलीमा विश्वस्तरीय खेलाडीहरूको अभाव देख्छन्, गोलकिपर जियानलुइजी डोनारुम्मा बाहेक।

‘यो खेल १० वर्षे छोराको जन्मदिनको उपहार थियो। उसलाई इटाली हेर्न पाउँदा खुसी लाग्यो, तर हालान्डलाई हेर्दा अझ बढी रोमाञ्चित भयौं,’ ५७ वर्षीय पत्रकार आन्द्रेआ सारोन्नीले भने।

हालका पुस्ताले इटालीलाई विश्वकपमा खेलेको देखेका नै छैनन्। अरूले प्रतिस्पर्धी राष्ट्रले युवा प्रतिभावान खेलाडी फेला पार्न सकेको छैन। ‘यो खेलाडीहरूको संस्कृतिको कुरा पनि हो। अरू देशमा राष्ट्रिय टोलीका लागि खेल्नु ठूलो सम्मान हो। तर, हाम्रो खेलाडीहरूका लागि त्यो प्रेरणा झिनो हुँदै गएको देखिन्छ,’ सारोन्नीको भनाइ थियो।

प्लेअफको डर

चार वर्षअघि पनि इटाली स्विट्जरल्यान्ड पछाडि समूहमा दोस्रो रहेर प्लेअफमै पुगेको थियो। फेभरिट मानिएको इटालीलाई उत्तर म्यासेडोनियाले अतिरिक्त समयको अन्त्यतिर एलेक्सान्डर त्राइकोभ्स्कीले गरेको गोलले स्तब्ध पार्दै बाहिर निकाल्यो।

२०१८ मा स्पेन पछाडि दोस्रो भएकाले फेरि प्लेअफ खेलेको इटाली स्विडेनसँग १–० को समग्र हार बेहोर्दै विश्वकप गुमाएको थियो। जियानलुइजी बुफोनको आँखामा आँसु झरेको दृश्य आज पनि प्रशंसकले बिर्सिएका छैनन्।

‘स्विडेनसँग बाहिरिँदा म यहाँ थिएँ। विश्वकप छुटाउने कुरा सोच्नै नसकिने लाग्थ्यो। हामी सबै स्तब्ध भयौं। अहिले भने यो सामान्यजस्तो भइसकेको छ,’ राशीले स्मरण गरे। यसबीच २०२१ मा युरोपेली च्याम्पियन बने पनि विश्वकप गुमाउनु प्रशंसकका लागि झन् अपत्यारिलो अनुभव रह्यो।